La « Maison Pierre Simard »
Grande histoire d’une petite maison
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La « Maison Pierre Simard » fut construite au début des années 1880, sur la terre ancestrale des Simard à Petite-Rivière-Saint-François. Sans toutefois reconnaître un style bien précis à cette habitation centenaire, on y remarquera la construction pièce-sur-pièce, par mortaises et tenons. Les premiers habitants charpentiers, venus de Haute-Perche et de départements voisins, employèrent cette technique pour ériger les premières maisons, en Nouvelle-France
C’est pour un motif bien légitime que Pierre Simard entreprit ce chantier avec les siens. En effet, n’avait-il pas décider de s’établir à Petite-Rivière et de prendre pour épouse Elmire Tremblay de Baie-Saint-Paul, en février 1882 ? De cette union naquirent dix enfants dont plus de la moitié moururent à la naissance ou en bas âge.
De ceux qui restèrent, c’est à François Xavier Toussaint, alias Francis, sixième enfant et premier fils de Pierre et Elmire, que revinrent les biens paternels. Francis épousa Émerilda Tremblay de Petite-Rivière en avril 1912. Ils perpétuèrent la tradition en demeurant sur la terre et dans cette maison avec leurs parents. Elmire Tremblay, âgée de 79 ans, y mourut en 1939. Comme la famille de Francis Simard s’agrandissait, il fallut penser à plus d’espace pour se loger. C’est à ce moment, vers 1942-1943, que Pierre, Francis et sa femme Émérilda prirent possession de la maison voisine (maison d’Abel Simard). Vidée de ses occupants, la « Maison Pierre Simard » fut alors transformée en remise et en entrepôt pour la récolte des vergers. Elle servait de lieu de travail à Francis qui classait et triait les pommes pour en faire le commerce. C’est peu de temps après le déménagement, en 1943, que Pierre, âgé de 87 ans, rendit l’âme sur la terre qui l’avait vu naître.
Francis et ses enfants continuèrent le travail et l’entretien de cette terre qui les nourrissait. Mais les grandes villes et la modernisation commençaient déjà leur recrutement. Les fils et les filles quittèrent, un à un , le village pour s’établirent à Montréal et à Québec. Si bien, qu’en mars 1953, à la mort de Francis Simard, la terre et les bâtiments furent vendus à son voisin Aimé Simard, fils de Liguori. La « Maison Pierre Simard » demeura une longue décennie inhabitée et vacante. Par la suite, elle fut réaménagée par Aimé et habitée par son fils, durant une courte période. En 1975, le gouvernement québécois décidât d’exproprier les terres du versant nord sur la côte de la Grande-Pointe, à Petite-Rivière-Saint-François pour en faire un grand Centre d’Interprétation de la Nature Pendant plus d’un siècle, la « Maison Pierre Simard » a su résister et s’adapter, tant aux intempéries de la nature qu’à celles de l’homme. Elle a repris vie sous le nom de « La Petite Maison » où l’on retrouve l’histoire de la famille Francis Simard, le père de Rita Simard que l’on voit, ci-dessous, au milieu des photos de sa famille  Rita Simard, petite-fille de Francis Simard Photos de la famille Pierre Simard dans « La Petite Maison » Texte : Thérèse Tremblay, petite fille de Francis Simard Recherche et photos : Rita Simard, fille de Francis SimardPetite-Rivière-Saint-François, décembre 2003 |
