Dans les années 30, la goélette Saint-Omer pouvait transporter 200 sacs de patates. Les goélettes faisaient 2 ou 3 voyages à Québec le printemps puis on les attachait pour l’été et au mois de septembre, quand les cultivateurs ramassaient leurs produits, elles repartaient chargées de patates, de boîtes de volailles, de petits moutons vivants attachés et de beurre salé. On partait "à mer haute" du quai de l’anse. Comme on naviguait à voile, on attendait le petit nordet pour partir. La cale était pleine de poches de patates au mois de septembre. Quand le vent était favorable, on partait pour Québec.

À Québec, on s’installait dans les quais Reno: numéro 1, numéro 2, numéro 3 et numéro 4. C’était des petits quais qu’il y avait dans le bassin Louise. On montait les caisses de volailles sur les quais et les gens de la ville venaient acheter. Chaque dollar ramassé donnait 5 cents au propriétaire du bateau. Parfois, on passait 15 jours dans les quais pour écouler les marchandises et il y avait de la compétition. C’était souvent moins drôle au printemps. Quand les cultivateurs vidaient leurs caveaux de patates, il y avait des patates pourries. Il fallait que l’équipage du bateau vide les poches pour enlever une par une les patates pourries parce que quand quelqu’un de Québec voyait une patate pourrie, il changeait de bateau et on ne vendait pas. On faisait notre possible pour enlever au plus vite les patates pourries mais ce n’était pas un travail très agréable.

Quand on revenait à l’île, on mettait la goélette à l’échouage avec des chevaux et on débarquait les boîtes qui contenaient les produits que les insulaires avaient demandé de leur rapporter de Québec. Toutes les boîtes étaient bien identifiées avec les noms sculptés dessus. Les gens de l’île faisaient confiance aux navigateurs.

Quand on naviguait à la voile, on dormait le temps qu’on voulait. Quand il ne ventait pas, on n’avait pas d’autres choses à faire que dormir. On se levait pour soigner les volailles et on se recouchait. Quand il faisait une tempête, le bateau avançait. Des fois, ça brassait pas mal et les premières fois, tu pognes le mal de mer et ça, c’est pas drôle, mais on s’habituait.

Après avoir navigué pour d’autres pendant plusieurs années, Laurent Tremblay a eu deux bateaux à lui : l’Amanda Transport, une goélette et le Jeannot-Line, un bateau d’acier. Avec ses bateaux, il a fait du transport de bois de pulpe. Il n’y avait pas d’itinéraire précis. Il y avait beaucoup de goélettes et les commerçants avaient hâte de "chiper" leur bois. Il fallait aller là où il y avait des contrats et il n’y en avait pas tout le temps.

Aujourd’hui, M. Laurent Tremblay vit une retraite heureuse sur son île. Il est un des meilleurs pêcheurs de truite de l’île, il fabrique des meubles qu’il offre aux organismes et aux bonnes causes qui en ont besoin et à chaque été, il fait rire tous ceux qui assistent à la pièce La Vie du Temps, avec sa chanson l’Habitant de Sainte-Barbe. Laurent Tremblay est un boute-en-train qui a réussi à nous faire tordre de rire en nous racontant un naufrage.

Un troisième capitaine, Paul-Henri Harvey, a vécu un parcours bien différent des deux autres. En effet, quand la Marjolaine est arrivée à l’île comme traversier, en 1959, il en est devenu le capitaine. C’était le premier traversier qui pouvait affronter le fleuve en hiver.

Auparavant, les gens n’avaient connu que les canots pour traverser en hiver. La Marjolaine faisait le travail tant bien que mal, mais ce n’était pas aussi facile qu’aujourd’hui. Le bateau n'était pas neuf et n'avait pas la puissance nécessaire. Il fallait louvoyer dans le fleuve à la recherche des coupes d'eau et dans les petites marées, elles étaient pas mal rares. En hiver, il y avait 3 ou 4 traversées par jour, qui n’étaient pas à heures fixes. C’était le capitaine qui décidait à quelle heure se faisaient les traverses et on ne le savait que la veille.

Les traversées pouvaient se faire rapidement, mais il arrivait souvent qu’elles duraient jusqu’à cinq ou six heures quand la Marjolaine restait prise dans la glace. Il est même arrivé que des chanceux ont passé la nuit à dériver sur le traversier. M. Paul-Henri Harvey a été capitaine du traversier pendant vingt-cinq ans.

 

En terminant, nous voulons remercier nos trois navigateurs, MM Éloi Perron, Laurent Tremblay et Paul-Henri Harvey pour leur accueil et leur gentillesse avec nous.

L'équipe

Cette page a été réalisée par :

Myriam Demeules, Vanessa Simard, Marie-Anne Castonguay et Karen Desgagnés

Classe d'Hélène Bergeron, 6^e année,

École St-Pierre

Isle-aux-Coudres

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